Энциклопедия в переводе с греческого означает круг знаний. Это научное или научно-популярное справочное издание, содержащее систематизированную информацию по различным областям знаний и практической деятельности. Энциклопедии бывают универсальные (по все отраслям знаний), отраслевые (Медицинская э. , Иллюстрированная э. животных ) и многие другие.